提及中國書法史首先要從漢字與書法藝術(shù)的關(guān)系說起。書法，是漢字的書寫藝術(shù)，而漢字又是書法藝術(shù)滋生和成長的沃土。

從實用角度來看，漢字，起著記錄、交流思想，傳承文化的社會作用；從藝術(shù)角度來看，漢字的書寫形式中衍化出一種獨特的線條造型藝術(shù)---書法。日常書寫和書法是兩回事，漢字的書寫達到符合某種特定的要求才算是書法。有一點可以肯定的是，文字從誕生并投入使用之后，在成長到成熟的整個過程中，其實用價值和審美價值是并進的。

漢字的起源

漢字是世界上最古老的文字之一，也是世界上使用人數(shù)最多的文字。其產(chǎn)生的時間學(xué)術(shù)界也眾說紛紜，難以斷定，有人說漢字有四千多年的歷史，這個結(jié)論大概以殷商甲骨文的時間去斷定的，至于有沒有比甲骨文更古老的成熟的文字還有待考古學(xué)家們?nèi)グl(fā)掘和探究。

迄今為止，我們所熟知的書體有陶器刻畫符號、甲骨文、金文、小篆、隸書、楷書、草書、行書等，幾千年的演進過程中，漢字幾經(jīng)變革，一些文字從字形到讀音甚至釋義上都發(fā)生了很大的變化，也有一部分文字隨著時代的發(fā)展被逐漸淘汰。書法藝術(shù)正是隨著漢字的演變而發(fā)展的。所以要學(xué)習(xí)書法，首先要溯流而上，對漢字形體的演變有一個基本的了解。

有關(guān)文字的起源，中國古文獻上有種種說法：如“結(jié)繩”“八卦”“圖畫”“書契”等。

古書上普遍記載有倉頡造字的古老傳說（也有說是倉頡和沮誦兩人合力而為，不知道為什么諸書多言倉頡造字，而少言沮誦，這是很多人的疑惑。）傳說中的倉頡“龍顏四目，生有睿德”。

《呂氏春秋》：“倉頡造大篆?！?/strong>

《文心雕龍》：“倉頡造字，形立謂之文，聲具謂之字，寫于竹帛謂之書?！?/strong>

《論衡》：“天地為圖書，倉頡作文字。業(yè)與天地同，指與鬼神合?！?/strong>

《四體書勢》：“昔在黃帝，創(chuàng)制造物。有沮誦倉頡者，始作書契，以代結(jié)繩。蓋睹鳥跡以興思也。贊曰：黃帝之史，沮誦倉頡，眺彼鳥跡，始作書契。紀綱萬事，垂法立制。帝典用宣，質(zhì)文著世?！?/strong>

而有些現(xiàn)代學(xué)者分析，成系統(tǒng)的文字工具，不可能是完全由一個人創(chuàng)造出來的，如果倉頡確有其人，那他應(yīng)該是文字的整理者和頒布者。

倉頡的功績就在于，他廣泛搜集民間的圖畫文字加以整理，創(chuàng)造了有系統(tǒng)的象形文字。文字的出現(xiàn)，使人類自此由蠻荒歲月轉(zhuǎn)向文明生活。

史書上說：“倉帝生而能書。及受河圖錄字，于是窮天地之變，仰觀奎星圓曲之勢，俯察龜紋鳥羽山川指掌而創(chuàng)文字。天為雨粟，鬼為夜哭，龍乃潛藏?！保ā饵S氏逸書考》輯《春秋元命苞》）。

也有人說，有關(guān)倉頡的傳說，只是古人對倉頡的一種盲目崇拜罷了，過于神話，又經(jīng)歷代文人和史學(xué)家炒作，倉頡便成了中國文字發(fā)明的始祖。實際上中國的文字的雛形早在倉頡以前數(shù)千年就已經(jīng)誕生了。

有關(guān)這些古老的傳說，真也好，假也罷，我們作為一個了解便是，畢竟文字的起源是我國書法藝術(shù)的一個源頭。

漢字的萌芽

陶器刻畫符號，也稱“陶文”。早在新石器時代，陶器上就出現(xiàn)了一些類似于文字的刻畫的符號，雖然不能準確的識讀，但是這些符號已經(jīng)初步具備了文字的雛形與功能，這些古老的符號也是文明進步的標志。（以下資料來源于百度百科）

位于西安市東郊的半坡遺址，是我國黃河流域仰韶文化的典型代表。從1954年起，考古工作者對這一遺址先后進行五次科學(xué)發(fā)掘，出土了一批極為重要的實物資料?？虅澐柊l(fā)現(xiàn)于直口缽的外口緣部分，多為碎片，完整的器形只有兩件作為圓形甕棺葬葬具的陶缽。這些符號，筆畫較簡單，形狀規(guī)則，據(jù)統(tǒng)計，共有二十多種?；竟P畫有豎、橫、斜、豎鉤、箭頭、T字形、倒鉤狀、樹義狀、乙字形、豐字形等。這些符號，有的是在器物燒成前刻好的，有的是在燒成后或使用過一個時期后刻劃上去的。

郭沫若認為這些刻劃符號“無疑是具有文字性質(zhì)的符號”，“是中國文字的起源?！备墒∥釋δ承┓栁淖诌€作了解釋，如‘工作X，七作十，十作口，二十作Ⅱ，矛作↑，阜作口，……?！边@些刻劃符號都有一定的含義，在其它一些仰韶文化遺址中也有發(fā)現(xiàn)，它們的風(fēng)格與作法也很相似。有人認為這些刻劃符號是當(dāng)時的象形文字，與其后的甲骨文、金文有一定的淵源關(guān)系。

圖：半坡人面網(wǎng)紋盆和半坡人面魚紋盆（距今六千多年）。