世界“奔跑”速度最快的蛇是沙漠響尾蛇，它能以每小時(shí)29公里的速度“奔跑”，相當(dāng)于一秒就能跑8米，這個(gè)速度雖然比不上世界短跑冠軍，但足以秒殺大部分的人了，最關(guān)鍵的是蛇是沒(méi)有腳的，它們的速度完全是靠身體爆發(fā)出來(lái)的。

那么，為什么蛇沒(méi)有腳也能“跑”呢？我們一起來(lái)聊聊這個(gè)有意思的問(wèn)題。

腳從有到無(wú)的蛇

蛇是一類(lèi)古老的爬行動(dòng)物，從目前已發(fā)現(xiàn)的化石來(lái)看，最早的蛇出現(xiàn)在距今約1.67億年前，此時(shí)的蛇類(lèi)祖先是有四肢了，一直到距今約9000萬(wàn)年前，蛇才進(jìn)化掉了四肢，成為了無(wú)足爬行動(dòng)物，也就是說(shuō)蛇用了接近7000萬(wàn)年的時(shí)間才將四肢退化掉。

那么，為什么蛇要退化掉四肢呢？或者說(shuō)為何退化了四肢的蛇成功的生存至今呢？我們先來(lái)聊一下這個(gè)有意思的問(wèn)題。

原始蛇的四肢退化必然是基因突變的結(jié)果，至于這個(gè)基因突變?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)，答案很簡(jiǎn)單：不知道，因?yàn)榛蛲蛔儽旧砭褪菬o(wú)序的，它是不受控制的，這個(gè)也很好理解，如果動(dòng)物能控制自己基因突變的方向，那么動(dòng)物早就要啥有啥了。

在蛇的基因組中，發(fā)生了關(guān)于四肢生長(zhǎng)的基因突變，這導(dǎo)致了一部分蛇出現(xiàn)四肢退化的特征。通過(guò)一代代的積累，這個(gè)特征越來(lái)越明顯，最終完全消失掉，既然如此，退化四肢必然是對(duì)蛇的生存有著重大的利好，不然這個(gè)基因突變是不可能被自然選擇保留的，所以，我們來(lái)看一下，退化四肢對(duì)蛇生存的好處。

首先，蛇類(lèi)最早的祖先是一類(lèi)穴居的蜥蜴，它們是生活在白堊紀(jì)的洞蜥，洞蜥是一種小型的爬行動(dòng)物，而當(dāng)退化四肢的基因突變出現(xiàn)后，那些出現(xiàn)了該基因突變的洞蜥相比較其他洞蜥，在遇到危險(xiǎn)時(shí)，能更容易的鉆進(jìn)洞穴中，而且四肢逐漸消失也讓部分洞蜥的洞穴更加狹小，安全性也大大提升，這是有利于生存的一方面。

其次，蛇在世界上分布很廣，尤其是熱帶地區(qū)，比如沙漠地區(qū)，相比較有四肢的動(dòng)物，沒(méi)有四肢更容易在沙漠中行走，因?yàn)橐坏┯兴闹眢w的力量壓在四條腿上極容易陷入沙粒之中，而整個(gè)身體貼近地面，會(huì)讓爬行動(dòng)物能夠更好的生存。

第三，沒(méi)有了四肢后，蛇的隱藏能力進(jìn)一步提升了，它們?cè)诿艿牟輩仓惺琴N近地面的，非常不容易發(fā)現(xiàn)，這會(huì)帶來(lái)兩個(gè)好處：不容易被天敵發(fā)現(xiàn)以及更容易捕獵。而且在移動(dòng)時(shí)，沒(méi)有了四肢，蛇更容易在一些復(fù)雜和狹小的空間內(nèi)活動(dòng)，這進(jìn)一步提升了生存能力。

蛇的四肢退化是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，涉及到基因、環(huán)境和適應(yīng)性的相互作用。在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中，那些沒(méi)有四肢或四肢較小的蛇逐漸變得更具有生存優(yōu)勢(shì)，并通過(guò)遺傳將這種特征傳遞給下一代。最終，蛇的四肢逐漸退化并最終消失。

沒(méi)有了腳，蛇是如何“行走”和“跑”的？

退化掉四肢后，讓蛇不僅僅局限于陸地生存，它們還可以在樹(shù)木、水中等不同環(huán)境中自如地活動(dòng)，將生存環(huán)境進(jìn)一步的擴(kuò)大。雖然沒(méi)有了腳，但是蛇的行走方式卻很多樣，下面我們來(lái)詳細(xì)介紹蛇的行走方式及其原理。
第一：蛇的行走原理

蛇的身體結(jié)構(gòu)與其他的爬行動(dòng)物有很大的不同，它們沒(méi)有四肢，但是它們有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、鱗片覆蓋的身體。在蛇的身體內(nèi)部，有成對(duì)的肋骨，這些肋骨并沒(méi)有連接到胸骨上，而是連接在脊柱上，這種結(jié)構(gòu)使得蛇的身體能夠自由地彎曲和扭動(dòng)。
蛇的身體表面覆蓋著一層鱗片，這些鱗片是由角質(zhì)構(gòu)成的，可以保護(hù)蛇的身體。另外，在蛇的腹部，有一些特殊的鱗片，叫做“腹板”。

蛇的行走主要依靠身體的擺動(dòng)和腹板的摩擦力。當(dāng)蛇的身體一側(cè)向前推進(jìn)時(shí)，它的身體另一側(cè)會(huì)向后移動(dòng)，這個(gè)過(guò)程中，蛇的身體會(huì)像波浪一樣地彎曲。這種彎曲的方式可以讓蛇的身體與地面形成一個(gè)相對(duì)的角度，從而增加了摩擦力。
蛇的腹板也是推進(jìn)身體的重要因素之一。當(dāng)蛇的身體向前滑動(dòng)時(shí)，它的腹板會(huì)與地面緊密貼合，從而產(chǎn)生摩擦力，種摩擦力可以推動(dòng)蛇的身體向前運(yùn)動(dòng)。
此外，蛇的身體也可以根據(jù)地形來(lái)調(diào)整自己的行走方式。例如，當(dāng)蛇遇到一個(gè)較大的障礙物時(shí)，它會(huì)采用跳躍式的行走方式，通過(guò)身體的彈起來(lái)越過(guò)障礙物。因此，蛇的行走原理其實(shí)是靠肌肉、骨骼以及腹板共同協(xié)作完成的。

第二：蛇的行走方式
不同的蛇有著不同的行走方式，從整體上看蛇的行走方式大致有三種：

01 蠕動(dòng)式行走
蠕動(dòng)式行走是蛇最常見(jiàn)的行走方式，也是最基本的行走方式。在蠕動(dòng)式行走中，蛇的身體會(huì)像波浪一樣地運(yùn)動(dòng)，從而向前推進(jìn)。這種行走方式的優(yōu)點(diǎn)是可以讓蛇在狹窄的地方穿行，并且可以讓蛇在地面上爬行。

蠕動(dòng)式行走的原理是，蛇的身體可以分成許多節(jié)，每節(jié)的鱗片都可以與地面摩擦，從而產(chǎn)生摩擦力。當(dāng)一節(jié)身體向前扭動(dòng)時(shí)，它的鱗片就會(huì)與地面產(chǎn)生摩擦力，這個(gè)摩擦力會(huì)使蛇的身體向前推進(jìn)。接著，蛇的下一節(jié)身體又會(huì)扭動(dòng)，然后它的鱗片與地面再次摩擦，這樣一直循環(huán)下去，蛇就可以向前運(yùn)動(dòng)了。常見(jiàn)的無(wú)毒蛇以及蟒、蚺通常都是靠這種方式移動(dòng)的。

02 帶動(dòng)式行走
帶動(dòng)式行走也是一些蛇類(lèi)的行走方式，這種行走方式會(huì)給蛇帶來(lái)極快的速度，在行走時(shí)它們的身體會(huì)高高地抬起，并向前伸展，通過(guò)豎起身體的前后、左右擺動(dòng)來(lái)帶給身體前進(jìn)的動(dòng)力，在這種行走方式中，蛇的腹板不會(huì)與地面產(chǎn)生摩擦，而是通過(guò)身體的擺動(dòng)來(lái)推進(jìn)身體，它的優(yōu)點(diǎn)是可以讓蛇在較長(zhǎng)的距離內(nèi)快速移動(dòng)。眼鏡蛇科下的毒蛇大多數(shù)都是這種行走方式。

03 懸掛式行走
懸掛式行走是一種相對(duì)少見(jiàn)的蛇行走方式，而且這種行走方式常見(jiàn)于樹(shù)上的蛇。在懸掛式行走中，蛇會(huì)讓自己的身體懸掛在樹(shù)枝上，并在樹(shù)枝上擺動(dòng)身體，從而推進(jìn)自己的身體。這種行走方式的優(yōu)點(diǎn)是可以讓蛇在樹(shù)上自由地活動(dòng)，而不至于掉落下來(lái)，通過(guò)這種方式它們甚至可以完成跳躍。

寫(xiě)在最后

蛇的祖先用了26次進(jìn)化、接近7000萬(wàn)年才將四肢退化掉，而且自從退化了四肢后，蛇一路“開(kāi)掛”，能夠在各種環(huán)境中頑強(qiáng)的生存下來(lái)，并且相比較有腳時(shí)，蛇的靈活性，隱蔽性、捕獵能力、生存環(huán)境也得到了提升和改變，這使得它們成功的躲過(guò)了一次又一次的滅絕事件生存至今。

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